Silent Hill

　この電車の車体、なんとなく見覚えがあるという人はいるだろうか。よくCMや旅番組、ドラマなどのロケと様々な場面で使われる二色の、コロンとしたライトが可愛い鉄道。小湊鉄道だ。朝など人数が多い時間帯は二両、人のまばらな時間帯は一両だけで頑張っている列車だ。

　外観もレトロながら中もレトロだ。この列車の珍しいところは、出入口に段差があるところだ。初めて乗った列車が小湊鉄道だった私は、普通の電車に段差がないことの方が驚きだった。
　中はどこかほこりっぽい、古く懐かしい匂いが漂い、赤茶のソファの汚れ具合でその年季を窺い知ることができる。天井には扇風機が付いている。ちなみにちゃんと冷暖房は効いている。切符は車掌さんの手によって切られる。ちなみに、五井駅、光風台駅、上総牛久以外は全て無人駅なので通常券売機で切符を買うことになる。だが、この券売機確か千円、二千円札しか入らないはずなのできちんと両替しておいた方がいい。なかった場合は車内の車掌さんに伝えれば両替してくれる。　記念としてこの切符を持ち帰る人もたまにいるようだ。車内アナウンスは日本語のみ、若干ざわざわしていて聞き取りづらいのがまた心地いい。「ファンっっ」という汽笛も可愛い。
　のほほんとした雰囲気がそこかしこにある小湊鉄道は子供にも大人気で、よく手を振られている。（一乗客の私もよく手を振る）振り返す車掌さんのキラキラした笑顔と、車内のそこかしこに貼られている鉄道ファンの人が取った写真を見ていると和やかな気持ちになる。